Mula sa Latin unibersidad , ang unibersidad ay isang institusyon ng mas mataas na edukasyon na binubuo ng iba't ibang mga kasanayan at nagbibigay ng iba't ibang mga degree sa akademiko. Ang mga institusyong ito ay maaaring magsama, bilang karagdagan sa mga faculties, iba't ibang mga kagawaran, kolehiyo, sentro ng pananaliksik at iba pang mga nilalang.
Ang konsepto ay maaaring tumukoy sa parehong institusyon at ang gusali o pangkat ng mga gusali na inilaan para sa mga upuan. Halimbawa: "Kapag nakatapos ako ng high school, pupunta ako sa unibersidad upang mag-aral ng gamot" , "Ang pampublikong unibersidad ay ang pinaka-prestihiyoso sa bansa" , "Hindi ako makakapunta sa unibersidad dahil mayroong isang paghinto sa transportasyon" .
Ang mga katangian ng mga unibersidad ay nakasalalay sa bawat bansa at ang makasaysayang panahon na pinag-uusapan. Naniniwala ang mga mananalaysay na ang pinakalumang unibersidad ay ang Higher School na nilikha sa Tsina sa panahon ng Yu (2257 BC-2208 BC). Ang higit na katulad sa mga unibersidad ngayon ay ang mga paaralan ng Persia ng Edessa at Nisibis, na binuo sa pagitan ng ika - 4 at huli na ika -5 siglo.
Marami ang mga unibersidad na may mahusay na prestihiyo sa buong mundo. Gayunpaman, sa lahat ng mga ito maaari naming i-highlight, halimbawa, ng Bologna (Italya). Isa sa mga pinakaluma sa Europa dahil itinatag ito noong 1088 at sikat sa panahon ng Middle Ages para sa katotohanan na mayroon itong isang mahusay na pagtuturo ng Humanities.
Gayunpaman, hindi natin dapat kalimutan ang tungkol sa iba pang pantay na makabuluhang unibersidad, tulad ng University of Oxford (United Kingdom), na kung saan ay isa sa pinaka-prestihiyoso at may pribilehiyo na maging pinakalumang nagsasalita ng Ingles sa lahat ang mundo.
Si Stephen Hawking, Albert Einstein, JRR Tolkien, Lewis Carroll, John Locke o TS Eliot ay ilan sa mga pinaka-nakababatang mga mag-aaral na naitala ng nabanggit na unibersidad ng British, na itinuturing na isa sa nangungunang sampung sa buong planeta.
Kasama sa kanila, ang Unibersidad ng Salamanca (Espanya), na nag-date noong ika-13 siglo, ay nararapat din sa espesyal na pagkilala. Sa taong 1218 partikular ito nang maitatag na nagkaroon ng pribilehiyo na maging una sa kontinente ng Europa na kumuha ng pamagat ng Unibersidad.
Ang Cambridge (United Kingdom), Harvard (Estados Unidos), Yale (Estados Unidos), San Marcos (Lima-Peru) o Córdoba National (Argentina) ay iba pang mga unibersidad na mayroong higit internasyonal na projection at higit na prestihiyo. Samakatuwid, maraming mga batang mag-aaral taun-taon na gumagawa ng isang mahusay na pagsisikap upang makakuha ng isang lugar sa isa sa mga iyon.
Ang paniwala ng modernong unibersidad ay nauugnay sa pag-iisip ng empirikal at mga pagtuklas sa siyensya na dumating pagkatapos ng rebolusyong pang-industriya na nagsimula noong ika-18 siglo.
Ang pag-unlad ng Internet ay nagbibigay-daan sa amin upang mag-isip ng isang ebolusyon ng mga unibersidad, dahil ang pang-harapan na edukasyon sa mga pisikal na silid-aralan ay maaaring mapuno o kahit na pinalitan ng mga klase ng distansya. Sa tulong ng mga video conferencing, chat, email, at iba pang mga aplikasyon sa teknolohikal, ang unibersidad ay nasa posisyon upang mai-digitize. Sa ganitong paraan, ang mga pisikal na limitasyon (tulad ng distansya ng heograpiya) para sa pag-access sa edukasyon sa unibersidad ay nabawasan.