Ang mineral ay isang hindi bagay na bagay: kulang ito ng mga organo para sa buhay. Maaari itong matagpuan sa iba't ibang mga layer ng crust ng Earth o kahit na sa ibabaw.
Hindi tulad ng mga hayop, halaman, fungi, at iba pang mga nabubuhay na bagay, ang mineral ay walang buhay. Nangangahulugan ito na ang mga sangkap na ito, kahit na ang mga ito ay likas na pinagmulan, ay hindi ipinanganak o namatay; hindi rin sila nagpaparami.
Mayroong higit sa 5000 na mga uri ng mineral at maraming dosenang higit pa ang natuklasan bawat taon. Bagaman ang mga natatanging tampok ng mineral ay madalas na pinagtatalunan, karaniwang itinuturing na ang mga elementong ito ay dapat may kakayahang kumatawan ng isang formula ng kemikal at dapat na maging matatag sa temperatura ng silid (na kung bakit ito ay dapat na solid, kahit na may mga eksepsiyon). Ang mga pisikal na katangian ng mineral, sa kabilang banda, ay homogenous.
Ang mga mineral ay madalas na nalilito sa mga bato. Ang isang bato ay isang materyal na maaaring binubuo ng isang mineral o isang kumbinasyon ng mga ito. Iyon ang dahilan kung bakit ang komposisyon ng kemikal nito ay variable, hindi katulad ng kung ano ang nangyayari sa mga mineral.
Ang gloss, ang katigasan at kayamutan ay ilan sa mga katangian ng mineral. Ayon sa mga katangian nito, ang bawat mineral ay may mas malaki o mas kaunting kahalagahan para sa tao ayon sa paggamit na ibinibigay dito.
Ang mga mineral na pang-industriya ay ang sinasamantala ng tao sa isang malaking sukat, na gumagamit ng pagmimina para sa kanilang pagkuha at paggamot. Ang tanso, iron, bauxite at brilyante, bukod sa marami pa, ay ginagamit sa maraming mga lugar at konteksto.
Tinatayang ang isang third ng populasyon ng mundo ay kulang sa mineral at bitamina. Maaari itong humantong sa isang malaking bilang ng mga nakakahawang sakit, higit sa lahat dahil sa hindi tamang pagkain. Una sa lahat, dapat nating ituro na ang lahat ng mga mineral ay kinakailangan, bagaman ang ilan ay kailangan natin ng higit sa iba. Sa ibaba suriin namin ang pinakamahalaga para sa aming kalusugan:
* Silicon: gumaganap ng isang mahalagang papel sa pagbuo, pagpapalakas at pagkalastiko ng nag-uugnay na tisyu, lalo na ang balat, kuko at buhok. Sa kabilang banda, nakakatulong din ito upang ayusin ang calcium sa mga buto at ngipin, bilang karagdagan sa pagpapatahimik ng mga problema sa pagtunaw;
* Kaltsyum: ito ang pinaka-masaganang mineral sa ating katawan at maraming mga pag-andar, bukod sa kung saan ay ang pagpapalakas ng mga buto at ngipin at ang interbensyon sa pag-urong ng kalamnan at pagkabulok ng dugo sa kaso ng pinsala;
* bakal: kailangan namin ito upang mabuhay dahil ito ay bahagi ng mga pulang selula ng dugo na nagdadala ng oxygen sa mga cell. Kasangkot din ito sa pagkuha ng ilang mga enzymes na umaatake sa mga impeksyon at bitamina A, bukod sa iba pang mga sangkap;
* Potasa: tumutulong sa pag-regulate ng iba pang mga mineral at likido sa loob at labas ng mga cell, pati na rin ang pag-regulate ng presyon ng dugo at mga impulses ng nerve. Ang hindi pagkuha ng sapat na potasa ay maaaring humantong sa pagkawala ng gana sa pagkain, kahinaan, at mga cramp;
* sink: ang pagkakaroon nito sa ating katawan ay mahalaga para sa maraming daang mga enzyme upang gumana nang tama. Ang iba pang mga pakinabang nito ay nakikita sa pagpapagaling ng mga sugat, ang matalas ng amoy at panlasa at ang paggana ng immune system.