Bago magpatuloy upang makapasok nang ganap sa diskarte at pagsusuri ng kahulugan ng term na paunang salita, kinakailangan upang matukoy ang pinagmulan ng etymological. Sa kahulugan na ito, maaari nating maitaguyod na nagmula ito sa Latin, na mas eksaktong mula sa salitang "praefatio" na maaaring isalin bilang "magsalita muna".
Ang salitang ito ay bunga ng kabuuan ng dalawang sangkap: ang prefix na "prae-", na magkasingkahulugan ng "bago", at ang pandiwa na "fari", na katumbas ng "magsalita".
Ang paunang salita ay isang term na tumutukoy sa isang seksyon o pambungad na bahagi ng isang publikasyon. Ito ang paunang salita na matatagpuan sa simula ng isang libro o iba pang uri ng nakalimbag na akda at na, sa pangkalahatan, ay gumagana bilang isang uri ng gabay para sa mambabasa.
Ang paunang salita ay nakasulat bago ang natitirang gawain. Sa loob nito, maaaring banggitin ng may-akda ang kanyang mga layunin at hangarin. Ang paunang salita ay maaari ring magsilbing isang pagpapakilala sa isang nobela at maging bahagi ng mga pagkilos nito (pagsasalaysay ng mga kaganapan bago ang magiging axis ng balangkas).
Mula sa oras na napapanahon ang ginamit na paunang salita. Sa gayon, halimbawa, alam natin na sa mga sinaunang panahon ito ay ginamit bilang isang paunang bahagi ng isang gawain, bagaman ang bawat sibilisasyon o kultura ay isinakatuparan nila sa isang paraan o sa iba pa.
Sa kahulugan na ito, nakaligtas hanggang sa araw na ito na ang mga Greek ay tumaya sa paggawa ng isang maikli at napaka-simpleng paunang salita, habang ito ay binuo ng mga Romano sa isang napaka-pangkalahatang paraan, kaya maaari itong magamit upang masimulan ang iba't ibang uri ng mga gawa.
Sa anumang uri ng akdang pampanitikan ay kagiliw-giliw na mayroon itong isang paunang salita. Gayunpaman, kung saan ito ay naging isang pangunahing piraso ay, walang pag-aalinlangan, sa mga gawa sa teatro. Ang kadahilanan ay napaka-simple: sa loob nito ay maaaring magmungkahi ng mga ideya, argumento, linya at sketsa ng isang malawak na serye ng mga elemento na nais niyang maipadala sa kanyang gawain ngunit marahil ay hindi maipakita dahil gusto niya sa kung ano ang mga diyalogo na mapanatili nila ang magkakaibang mga character.
Ang isang malinaw na halimbawa nito ay matatagpuan sa paunang salita na isinagawa ni MoliƩre sa kanyang akdang "Tartufo", kung saan gumagabay at pinayaman niya ang publiko na may iba't ibang mga pamamaraan at orientasyon.
Dapat pansinin na ang term na ito ay madalas na ginagamit bilang isang magkasingkahulugan para sa prologue: sa katunayan, ito ay kung paano ito binanggit sa diksyunaryo ng Royal Spanish Academy (RAE). Iyon ang dahilan kung bakit maraming mga manunulat at editor ang hindi nagkakaiba sa pagitan ng dalawang konsepto. Para sa iba, sa kabilang banda, ang prologue ay kahawig ng paunang salita sa parehong inilagay sa simula ng libro, ngunit ang prologue ay nakasulat sa pagtatapos ng gawain.
Ang prologue, sa kabilang banda, ay maaaring isulat ng isang third party. Karaniwan ito pagdating sa isang may-akda na naglathala ng kanyang unang libro o na hindi pa kinikilala, kaya hinihiling niya ang isa pang manunulat na may higit na kahalagahan na mamahala sa paunang salita. Ang lagda na ito ay nagsisilbing isang suporta para sa bagong libro at nag-aambag sa pagpapakalat nito.
Sa huli, sa paunang salita, maipaliwanag ng may-akda ang mga kadahilanan na humantong sa kanya upang isulat ang akdang pinag-uusapan at inaasahan kung paano bubuo ang proseso ng pagsulat.
Ang isa pang paggamit ng konsepto ng paunang salita ay matatagpuan sa liturhiya ng Kristiyanismo at binanggit ang sandali ng misa na nauna sa kanon. Ang paunang salita ay isang panalangin na nagbibigay-daan sa atin upang pasalamatan ang Diyos at nagbibigay ng pagtaas sa kanon kung saan ang Eukaristiya ay inilaan.