Ang ideya ng paunang antas ay ginagamit upang sumangguni sa unang yugto ng edukasyon. Ito ay tungkol sa edukasyon sa preschool; ibig sabihin, ang pag-ikot ng pagsasanay na magaganap bago ang pangunahing edukasyon.
Bagaman iba ang mga katangian ng sistema ng edukasyon mula sa bansa patungo sa bansa, karaniwan na para sa paunang antas na maging opsyonal, hindi katulad ng pangunahing edukasyon, na sapilitan. Sa ganitong paraan, ang mga magulang ay maaaring magpasya kung ang bata ay dumalo sa paunang antas, bagaman mayroon silang obligasyong ipadala siya sa pangunahing paaralan.
Sa kasalukuyan, ang paunang antas ay itinuturing bilang isang halimbawa ng pangkalahatang pagsasanay at hindi bilang isang paghahanda lamang sa pagpasok sa pangunahing edukasyon. Karaniwan ang bata ay maaaring pumunta sa isang nursery sa loob ng ilang linggo ng buhay at pagkatapos ay lumipat sa isang kindergarten (o kindergarten). Sa 6 na taong edad ka lamang ay pumapasok sa unang baitang ng pangunahing paaralan.
Sa isang malawak na kahulugan, hinahanap ng paunang antas ang pagpapasigla ng mga bata. Ang pakay nito ay upang makabuo ng ilang pagkatuto na magbibigay-daan sa bata na malinang ang kanyang sikolohikal at pisikal na mapagkukunan.
Ang pagsusulong ng awtonomiya at pagtataguyod ng pagkamalikhain ng mga bata sa pamamagitan ng pedagogy ay iba pang mga layunin ng unang antas. Ang pangako ng mga guro at pamilya ay susi sa tagumpay ng proseso.
Mahalagang tandaan na ang paglalaro ay mayroon ding papel na pang-preponderant sa paunang antas. Ang mga maliliit na bata ay masaya at natutunan salamat sa iba't ibang uri ng mga larong iminungkahi ng mga guro.