Ang konsepto ng pili ay nagmula sa wikang Latin: ito ay ang pangmaramihang pilus , isang salitang maaaring isalin bilang "buhok". Ang Pili ay mga maikling appendage na matatagpuan sa lamad ng ilang mga bakterya.
Ang mga istrukturang ito ay kasangkot sa tinatawag na bacterial conjugation. Ang proseso ay nagsasangkot ng isang donor ng cell prokaryotic o donor na naglilipat ng genetic material sa ibang tatanggap sa pamamagitan ng isang koneksyon o isang direktang pakikipag-ugnay sa pagitan ng pareho.
Sa balangkas na ito, ang donor pilus ay nagbubuklod sa tatanggap, isang pagtatantya ng dalawang mga cell ay nangyayari at, pagkatapos ng pagkabagsak ng mobile plasmid, isang deoxyribonucleic acid (DNA) chain ay inilipat. Ang kasunod na synthesis ng chain ay nakamit ang pagbabagong-buhay ng isang kumpletong plasmid.
Ang pili ay maaaring masabi na mababaw na mga appendage, na maaari ding pangalanan bilang fimbriae (isang term na naisasalin bilang "fringes"). Ang mga ito ay naroroon pangunahin sa Gram negatibong bakterya, bagaman mayroong mga pagbubukod sa Gram positibong bakterya.
Katulad ng buhok, pili ay binubuo ng mga protina na tinatawag na mga pilin. Kung ikukumpara sa flagella, ipinakita nila ang mas mahigpit na tibay.
Pinapayagan ng pili ang microorganism na sumunod sa iba't ibang mga ibabaw. Ang mga ito ay lumitaw mula sa lamad ng cytoplasmic, na tumatawid sa mga pores ng dingding upang lumitaw sa labas.
Mahalagang banggitin na may iba't ibang uri ng pili. Pinapayagan ng sekswal na pagkakasundo ang magkakaugnay na dalawang bakterya, alinman sa iba o pantay na species, sa pamamagitan ng pagbuo ng tulay sa pagitan ng mga cytoplasms. Kaya, pinapayagan ng sekswal na pagpili ang transportasyon ng mga plasmids.
Ang piniling kilusan, sa kabilang banda, ay gumagawa ng mga mobile na puwersa. Sa kasong ito, ang pilus ay nakakabit sa isa pang bakterya o isang substrate sa pagtatapos nito; pagkatapos, kapag nagkontrata, ang bakterya na pinag-uusapan ay sumusulong nang pasulong.