Kilala ito bilang karagatan sa dagat ng napakalawak na sukat na sumasaklaw sa karamihan sa ibabaw ng lupa (ayon sa mga eksperto, 71%). Ang bawat isa sa mga subdivision ng dagat na ito (Atlantic, Pacific, Indian, atbp.) Ay kilala rin bilang karagatan. Sa loob ng mga segment na ito, ang pinakamalaking karagatan ay ang Pasipiko.
Mahalaga na salungguhit ang pagkakaroon ng kung ano ang kilala sa pamamagitan ng pangalan ng Oceanography. Ito ang lugar ng Earth Science na ang malinaw na misyon ay pag-aralan ang buong hanay ng mga proseso (kemikal, biological, geological…) na nagaganap sa parehong nabanggit na mga karagatan at sa dagat sa pangkalahatan.
Simula mula sa mga nabanggit na proseso, dapat itong ipahiwatig na ang lugar na ito, na tinatawag ding Marine Science, ay maaaring nahahati sa apat na malinaw na magkakaibang mga sanga. Kaya, mayroong Chemical Oceanography, na namamahala sa pag-aaral at lubusang pagsusuri sa komposisyon ng kemikal kung ano ang tubig sa dagat.
Pangalawa, nahanap namin ang Biological Oceanography, na kung saan ay ang isa na isinasagawa ang pag-aaral ng buong hanay ng mga nilalang ng dagat at mga organismo. Ngunit hindi lamang iyon, ginagawa rin nito ang tungkol sa kung ano ang kaugnayan ng lahat sa kanila sa kapaligiran na kinaroroonan nila.
Ang ikatlong sangay ng Oceanography ay tinatawag na Geological. Sa kasong ito, ang misyon nito ay upang magsagawa ng labis na pagsusuri ng lahat ng mga proseso ng geological na nakakaapekto sa mga karagatan. Kaya, sa ganitong paraan, nakatuon ito lalo na sa sedimentation o morphology ng mga katawan na nasa baybayin, tulad ng mga beach o estuaries.
Sa wakas sa ika-apat na lugar ay ang Physical Oceanography na may pananagutan sa pag-aaral, halimbawa, mula sa mga tides hanggang sa mga alon hanggang sa mga alon. Sa turn, ito ay nahahati sa tatlong mga lugar: meteorological, dynamic at descriptive.
Ang mga iskolar ng heograpiya at geolohiya ay nagtaltalan na ang karagatan ay lumitaw sa paligid ng 4 bilyong taon na ang nakalilipas, sa isang panahon sa kasaysayan nang ang ibabaw ng Earth ay pinalamig sa isang sukat na ito ay naging tubig sa isang likido na estado. Ang lalim nito ay nakasalalay sa bawat lugar na nasuri, bagaman dapat sabihin na ang average na lalim ay nasa paligid ng apat na kilometro. Ang pinakamalalim na bahagi ng karagatan ay 11,033 metro, isang marka na matatagpuan sa Mariana Trench.
Ang layer ng ibabaw ng karagatan ay may temperatura na oscillate sa pagitan ng 12º at 30º. Sa ibaba, ang isang layer ng mas malamig na tubig ay karaniwang napansin, sa pagitan ng 5º at -1º. Ang hangganan sa pagitan ng dalawang layer ay kilala bilang thermocline.
Ang tubig sa karagatan ay maalat. Halos 3.5% ng dami ng tubig ay binubuo ng mga materyales sa solusyon; kapag ang pagsingaw ay mataas, ang isang malaking dami ng tubig ay nawala at ang mga natunaw na sangkap ay natipid doon, ang pagtaas ng kaasinan.
Sa kaibahan, sa mga rehiyon ng polar ay mas mababa ang kaasinan, lalo na sa panahon ng tag-araw, habang ang yelo ay natunaw sa tubig sa karagatan.
Sa pangkalahatan, ang tubig sa karagatan ay hindi kailanman nananatili sa isang pa rin estado, ngunit gumagalaw bilang isang resulta ng pagbuo ng mga alon na ipinanganak ng hangin na pumutok sa ibabaw. Ang mga alon na ito, na maaaring magkaroon ng iba't ibang taas, ay may mahalagang papel sa paghubog ng mga baybayin.