Ang konsepto ng likas na pagpili ay bahagi ng mga teoryang iminungkahi ng British naturalist na si Charles Darwin upang ipaliwanag ang paglaki ng mga species. Ayon kay Darwin, ang iba't ibang mga species ng biyolohiko ay nagbabahagi ng isang karaniwang paglusong na nagbabango sa pamamagitan ng ebolusyon.
Sa prosesong ito, sabi ni Darwin, ang mga populasyon ay pinamamahalaang umunlad sa kanilang sunud-sunod na henerasyon salamat sa isang mekanismo na tinawag niyang natural na pagpili. Ang pagpili na ito ay binubuo ng pagpaparami ng mga genotypes ayon sa mga kondisyon sa kapaligiran, na pumipigil o makikinabang sa pagpaparami ayon sa mga katangian ng organismo.
Ang likas na pagpili, sa madaling salita, ay nagpapahiwatig na ang kalikasan ay "pumipili" kung paano ang paggawa ng mga organismo ayon sa kanilang mga katangian at sa gayon pinapaboran ang pagbagay, na nagtataguyod ng ebolusyon ng mga species.
Naiintindihan ni Darwin na ang natural na pagpili ay iginagalang ang ilang lugar. Ang siyentipiko, sa kanyang mga gawa, ay ipinaliwanag na ang napiling katangian ay namamana at mayroong isang pagkakaiba -iba ng katangiang ito sa mga ispesimen. Ang pagkakaiba-iba na ito ay nagdudulot ng mga pagkakaiba-iba sa pagiging sapat ng biyolohikal (kaligtasan ng buhay) at ginagawa lamang ang ilang mga katangian ng mga bagong paglitaw na kumalat sa buong populasyon. Ang akumulasyon ng mga pagkakaiba-iba na nabubuhay sa kurso ng iba't ibang henerasyon ay bumubuo ng proseso ng ebolusyon.
Ang natural na seleksyon ay karaniwang ipinaliwanag bilang ang kaligtasan ng buhay sa pinakamadulas o pinakamabagsak, dahil ang organismo na nagpapatuloy at nagbabago ay ang pinamamahalaang, salamat sa mga pagbabago sa ebolusyon, upang umangkop sa kapaligiran. Ang iba pang mga organismo, sa kabilang banda, ay nawawala. Ang ideya, gayunpaman, ay madalas na pinag-uusapan kapag inililipat ito sa iba pang mga lugar dahil tila nabibigyang katwiran ang pag-aalis ng mga mahina o may mga problema sa pagbagay sa kanilang grupo.
Dahil nabuo ni Darwin (1809 - 1882) ang teorya na nag-aalala sa atin, marami ang mga gamit na ginawa nito. Kaya, halimbawa, ipinakita niya ang isa na may kinalaman sa pagbuo ng paglaban sa mga antibiotics sa kung ano ang mga microorganism. Ang mga gamot na iyon, mula noong natuklasan sila noong 1920s ni Alexander Fleming, ay ginamit upang harapin ang iba't ibang mga sakit na itinuturing na isang pinagmulan ng bakterya.
Noong 1859 ito ay, sa kauna-unahang pagkakataon, pinataas ng tao ng agham ang nabanggit na teorya ng ebolusyon ng biyolohikal na naging isang tunay na rebolusyon sa oras na iyon at kung saan, ngayon, ay nagpapatuloy na isang pangunahing pag-unlad sa agham. Sa gayon kaya, halimbawa, ito ay humuhubog sa iba pang mga katulad na pamamaraan. Partikular, tinutukoy namin ang Neo-Darwinism o Neo-Darwinian Theory, na isang pagpapatuloy ng gawain ni Darwin.
Lalo na partikular, sinasabing ang bagong teoryang ito ay isang perpektong kabuuan sa pagitan ng diskarte na nag-aalala sa atin ng natural na pagpili, ang teoryang genetic na binuo ni Gregor Mendel at ang tinatawag na genetika ng populasyon ng matematika.
Malinaw sa kasalukuyang mga propesyonal sa agham na ang natural na pagpili ay nagaganap sa isang populasyon hangga't mayroong tatlong pangunahing mga kadahilanan na umiiral, tulad ng pagkakaiba-iba ng pagiging epektibo ng biological, pagkakaiba-iba ng phenotypic at ang mana ng pagkakaiba-iba. Sa gayon tinutukoy nila na kung ang tatlong sangkap na ito ay nangyayari, ang pagbabago ay nangyayari sa kung ano ang pagbuo ng genetic ng nabanggit na populasyon sa pamamagitan ng likas na pagpili.