Ang etymological na pinagmulan ng term na bat ay nagdala ng iba't ibang mga teorya at haka-haka. Gayunpaman, ang isa sa mga itinuturing na mas tumpak ay ang isa na nagsasabi na nagmula ito sa Latin at nangangahulugang "blind mouse", dahil nilikha ito mula sa kabuuan ng sumusunod na dalawang salita:
• "Mus", na magkasingkahulugan mouse.
• "Caecus", na katumbas ng "bulag". Gayunpaman, maaari rin itong magamit bilang "madilim".
Ang isang bat ay isang hayop na mammal na kabilang sa utos na Chiroptera. Ang mga nocturnal na nilalang na ito ay may pakpak at may kakaibang pagtulog sa pagtulog paitaas, na may hawak na mga sanga ng mga puno na may kanilang mga claws.
Mahigit sa isang libong species ng mga paniki ang kinikilala. Ang karamihan sa kanila ay nagpapakain sa mga insekto, kahit na ang ilan ay maaari ring kumain ng mga ibon, rodents o palaka. Bilang karagdagan, mayroong tatlong mga species na bumubuo sa pangkat ng mga bampira ng vampire na nagpapakain sa dugo na kanilang sinipsip mula sa ibang mga hayop.
Maraming mga species ng bat ang gumagamit ng echolocation para sa orientation. Salamat sa kakayahang ito, ang bat ay naglalabas ng isang tunog at pagkatapos ay binibigyang kahulugan ang mga echo na ginawa kapag ang tunog ay tumama sa mga bagay sa kapaligiran.
Ang ugnayan ng tao na kasama ang paniki ay palaging magkakasalungatan. Dahil ang mga hayop na ito ay lilitaw lamang sa gabi (dahil natutulog sila sa araw), sila ay nauugnay sa dilim at naging mga simbolo ng mga nakakatakot na pelikula at panitikan.
Ganyan ang ugnayan sa pagitan ng bat at cinema o panitikan na ang hayop na ito ay pangkaraniwan sa mga gawaing nakakatakot. Sa gayon, halimbawa, ang pigura ng bampira ay nakilala kasama ng dating. Ang pagkakakilanlan na ito ay dahil sa katotohanan na silang dalawa ay nabubuhay sa kadiliman, dahil sila ay mga madidilim na nilalang, sapagkat sila ay kinatakutan at din dahil nagpapakain sila ng dugo. Ang isang huling kalidad ay natutupad ng isang tukoy na species ng mga paniki na tumutugon sa pangalan ng "desmondontinae", na kilala rin bilang vampire bat.
Gayunpaman, hindi natin mapapansin ang alinman na mayroong isa pang kathang-isip na karakter na, sa parehong paraan, ay may napakalapit na kaugnayan sa hayop na iyon, ngunit mula sa isang positibong pananaw. Tungkol ito sa superhero na si Batman, na tinawag ding "bat man", na nakatira sa Gotham at nagtago sa likod ng pagkakakilanlan ng milyonaryo na si Bruce Wayne.
Ang comic at film figure na ito, na nilikha nina Bill Finger at Bob Kane noong 1930s, ay may kakaiba na ito ay nakatago sa likod ng isang suit na kahawig ng hitsura ng nabanggit na hayop.
Sa kabila ng lahat, dapat malaman na ang mga paniki, gayunpaman, ay gampanan ang isang kapaki-pakinabang na papel para sa ekolohiya.
Tumutulong ang mga Chiropterans na magpakalat ng mga buto at sa gayon ay magbagong muli ng mga kagubatan. Pinapayagan din nilang kontrolin ang mga peste at kumilos sa polinasyon ng mga bulaklak. Sa negatibong panig, ang mga paniki ay maaaring magpadala ng iba't ibang mga sakit, tulad ng rabies at iba pa. Ang katangiang ito na idinagdag sa kanilang negatibong imaheng kulturang ginagawang karaniwang mga biktima ng mga kampanya ng pagpapapatay at ang ilang mga species ay nasa panganib din na mapuo.