Ang isang ekosistema ay isang tiyak na kapaligiran kung saan ang mga mahahalagang proseso ng isang pangkat ng mga nabubuhay na nilalang ay magkakaugnay. Ang mga kadahilanan ng biotic (tulad ng mga hayop, halaman, at microorganism) at mga abiotic factor (air, water) ay bahagi ng ibinahaging kapaligiran.
Ang magkakaugnay na mga organismo na bumubuo sa yunit na ito ay nagtatag ng mga kadena ng pagkain, na kung saan ay mga alon ng enerhiya at sustansya na ginawa sa pamamagitan ng nutrisyon (ang isang species ay nagpapakain sa isa na nauna nito sa kadena at, sa parehong oras, ay pagkain para sa isa na sumusunod dito).
Ang paniwala ng ekosistema, sa pangkalahatan, ay nauugnay sa natural na ekosistema, kung saan ang biotic at ang abiotic ay balanse nang walang panghihimasok ng tao. Sa anumang kaso, dapat itong tandaan na mayroong mga artipisyal na ekosistema, na nilikha ng mga tao at hindi umiiral sa likas na katangian. Ang isang greenhouse, isang dike, at isang tangke ng isda, halimbawa, ay mga halimbawa ng mga artipisyal na ekosistema.
Ang mas malawak na pagtanggap ng konsepto ng artipisyal na ekosistema ay may kasamang mga pamayanan sa lunsod tulad ng mga lungsod, sa kabila ng katotohanan na ang mga ito ay may ilang pagkakaiba-iba mula sa natural na ekosistema.
Kabilang sa mga pangunahing mga hallmarks na tipikal ng anumang artipisyal na ekosistema na dapat nating sabihin na mayroong katotohanan na ang anumang aspeto o kondisyon ng nasabing ecosystem ay maaaring mabago ng kalooban at kilos ng tao. Sa ganitong paraan, halimbawa ang lupa ay magiging isa sa mga nababago na mga kondisyon dahil ang tao ay nagbabago nito sa mga pataba, nagbabago ng mga pananim na lumalaki dito…
Ang isa pang pangunahing katangian ng isang artipisyal na ekosistema ay ang katotohanan na sa loob nito ang indibidwal ay kailangang magbigay ng kanyang sarili ng mga artipisyal na mapagkukunan ng enerhiya, bilang karagdagan sa kung ano ang mayroon siya sa Araw. At salamat sa mga ito na magagawa niyang magkakaiba mga aparato na kailangan mong mabuhay tulad ng mga boiler o pag-iilaw.
Gayundin, hindi natin dapat kalimutan na sa loob ng ganitong uri ng ekosistema na pinag-aaralan natin nang mas malalim ay mayroong isang serye ng mga elemento na tinatawag na biotic o abiotic. Partikular, tatlong malaking grupo ang itinatag:
Mga kadahilanan ng biotic. Kasama sa pag-uuri na ito kapwa ang mga hayop na itataas doon at ang mga halaman na nililinang.
Mga likas na kadahilanan ng abiotic. Para sa bahagi nito, sa ilalim ng denominasyong ito ay ang mga elemento tulad ng Inang Kalikasan tulad ng lupa, tubig, ulan o hangin.
Mga kadahilanan ng pang-abiotic. Sa kasong ito, ang salitang ito ay tumutukoy sa mga konstruksyon na isinagawa ng tao tulad ng mga bahay, dam, tulay o gusali sa pangkalahatan.
Ang pagbabago ng isang natural na ekosistema ng tao ay maaari ring makabuo ng isang artipisyal na ekosistema. Ang isang likas na ekosistema na naghihirap sa pagkalipol ng isang species sa pamamagitan ng pagkilos ng tao ay nawala ang orihinal na kondisyon nito, kaya maaari itong isaalang-alang bilang isang artipisyal na ekosistema o, hindi bababa sa, isang nabagong natural na ekosistema.
Dapat itong isaalang-alang na ang pagbabago ng mga natural na ekosistema ay kadalasang nagdudulot ng mga kahihinatnan tulad ng desyerto at paglitaw ng mga peste, na nakakaapekto sa biodiversity at mga mapagkukunan ng kalikasan.