Ang isang sistema ay isang module na ang mga bahagi ay magkakaugnay at nakikipag-ugnay sa bawat isa. Ang ekonomiko, para sa bahagi nito, ay nauugnay sa ekonomiya (ang pag-aaral at pamamahala ng mga mapagkukunan na ginamit upang masiyahan ang mga pangangailangan).
Ang hanay ng mga pang-ekonomiyang kadahilanan na nakikipag-ugnay sa isang tiyak na rehiyon ay kilala bilang isang sistemang pang-ekonomiya. Ito ang nagreresultang istraktura ng produksiyon, pamamahagi at pagkonsumo ng mga serbisyo at produkto.
Habang ang mga pangangailangan ay walang hanggan, ang mga mapagkukunan ay limitado. Ang sistemang pang-ekonomiya, na ang disenyo ay nakasalalay sa politika, ay tumutukoy sa mode ng pamamahagi ng mga may hangganan na mapagkukunan. Ang layunin ay ang magkakaibang aktor ng sistemang pang-ekonomiya upang makipag-ugnay nang maayos upang matugunan ang mga kolektibong layunin.
Marami ang mga elemento na matutukoy natin na pangunahing sa loob ng anumang sistemang pang-ekonomiya. Partikular, kabilang sa mga pinaka makabuluhan ay ang mga sumusunod:
-Ang sistema ng insentibo, na nagtatatag kung ano ang mga mekanismo na natutukoy kung ano ang pakikilahok ng iba't ibang mga ahente sa ekonomiya sa aktibidad ng ekonomiya.
-Ang mga karapatan sa pag-aari, na nagmumungkahi kung sino ang may-ari at kumokontrol sa iba't ibang paraan ng paggawa.
-Ang tinatawag na mga mekanismo ng koordinasyon, na natutukoy hindi lamang kung paano ginagamit ang mga umiiral na mga kadahilanan ng paggawa, tulad ng kabisera o lupain, ngunit din kung paano ginawa ang mga pagpapasya sa pagsasaalang-alang na ito.
Sapagkat may mga pangunahing pangangailangan na ang kasiyahan ay mahalaga para sa isang tao na mabuhay o mamuhay ng isang disenteng buhay, ang bawat sistemang pang-ekonomiya ay dapat maglayon na maglaan ng mga mapagkukunan upang ang mga pangangailangan ay maaaring masiyahan. Gayunpaman, ang mga ugnayan ng kuryente at puwersa ng pamilihan ay nangangahulugang maraming sektor ng lipunan ay hindi maaaring matugunan ang kanilang mga pangangailangan, habang ang iba ay naiwan sa marami pang mapagkukunan kaysa sa kailangan nila.
Ang mga sistemang pang-ekonomiya ay maaaring nakatuon sa libreng merkado (pinapayagan nito ang karamihan sa mga mapagkukunan na ilalaan sa pamamagitan ng laro ng supply at demand), maging sentralisado (ang Estado ay nagpapasya kung paano inilalaan ang mga mapagkukunan) o magkahalong (pinagsasama ang pagpaplano ng estado sa ilang kalayaan sa merkado). Ang mga pagpapasya tungkol sa ekonomiya ay nauugnay sa pampulitika at ideolohikal na posisyon ng pamahalaan na nasa kapangyarihan.
Ang kapitalismo o malayang merkado ay, walang pag-aalinlangan, isa sa mga pinakalat na sistemang pang-ekonomiya sa buong mundo. Dagdag dito, bilang karagdagan sa nasa itaas, ito ay nagkakahalaga ng pag-alam ng iba pang data ng interes, tulad ng mga ito:
-Ang isa sa pangunahing at kilalang tagapagtanggol nito ay ang Scotsman Adam Smith (1723 - 1790), na itinuturing din na ng pinakamahalagang mga pigura sa ekonomiya ng lahat ng oras.
-Ang pampublikong sektor ay hindi nakikialam nang direkta sa kung ano ang ekonomiya, ngunit nagpapatuloy ito upang maitaguyod at ayusin kung ano ang mga batas na tataguyod na payagan ang libreng pag-unlad at pagkilos ng mga merkado.
-Businesses ay pangunahing ginagabayan ng kung ano ang kanilang layunin upang makuha ang pinakamahusay na posibleng kita.
-Kung sino ang laban sa sistemang ito higit sa lahat sisihin ito sa sanhi ng isang hindi pantay na pamamahagi ng kita.