Ang etymological root ng biotope ay nasa wikang Greek, kung saan matatagpuan natin ang mga salitang bio (na maaaring isalin bilang "buhay") at topos (na kung saan ay isinalin bilang "lugar"). Ang mga ideyang ito ay dumating sa Aleman bilang isang biotope , at kalaunan sa aming wika bilang isang biotope.
Ang Aleman na si Ernst Haeckel ang siyang nag-highlight na ang pagkakaroon ng biota (nabubuhay na nilalang na naninirahan sa isang tiyak na lugar) sa isang ekosistema ay natutukoy ng iba't ibang mga kadahilanan sa kapaligiran at sa pamamagitan ng mga pakikipag-ugnay na itinatag ng mga organismo sa bawat isa. Si Haeckel, sa balangkas na ito, iminungkahi na ang tirahan ay isang kinakailangan sa kapanganakan at pag-unlad ng isang buhay na nilalang.
Ang isang biotope, sa balangkas na ito, ay isang lugar na nagbibigay ng mga katangian sa kapaligiran na kailangan ng isang pangkat ng mga nabubuhay na nilalang upang mabuhay at umunlad. Ito ay isang lugar na, dahil sa mga kondisyon nito, ay nagsisilbing isang puwang ng buhay para sa ilang mga hayop, halaman at iba pang mga organismo.
Ang konsepto ng biotope ay halos kapareho ng sa tirahan. Gayunpaman, ang salitang tirahan ay tumutukoy sa lugar kung saan nakatira ang mga populasyon o species; ang biotope, sa halip, ay tumutukoy sa isang biological na komunidad (biocenosis).
Ang biocenosis ay binubuo ng lahat ng mga organismo, ng anumang mga species, na magkakasamang magkakasama sa isang biotope. Sa biotope maaari nating makilala ang pagitan ng zoocenosis (ang komunidad ng mga hayop), phytocenosis (halaman) at microbiocenosis (microorganism). Ang biotope at biocenosis ay bumubuo sa ekosistema.
Bagaman ang term na biotope ay maaaring tila sa unang sulyap lamang ng isang teknikalidad sa loob ng larangan ng ekolohiya, sa mga nagdaang mga panahon, marami itong ginagamit sa mga gawaing pang-administratibo at sibiko. Mula noong 1970s, sa kontinente ng Europa ito ay naging kalaban ng iba't ibang mga paggalaw para sa pagbabagong-buhay, pagpapanatili at henerasyon ng mga likas na kapaligiran, lalo na sa Alemanya.
Sa mga larangan na ito, ang biotope ay madalas na tinutukoy upang sumangguni sa mga mas maliit na scale na isyu sa ekolohiya na nagaganap sa pang-araw-araw na buhay. Kapag ang isang biotope ay apektado ng polusyon o isa pang kadahilanan, posible na isagawa ang iba't ibang mga gawain na may balak na ibalik ito, tulad ng pagtatanim ng ilang mga species ng halaman o paglilinis ng mga kurso sa tubig. Ito ay napaka-pangkaraniwan sa Alemanya, kung saan mayroong isang malakas na sigasig para sa mga proseso ng pagbabagong-buhay ng biotope.
Ang mga berdeng bubong ay maaari ding magkaroon ng mga layer na sadyang idinisenyo upang maubos at patubig ng tubig, pati na rin upang kumilos bilang mga hadlang sa ugat. Mahalagang tandaan na ang konsepto na ito ay mas malawak at mas kumplikado kaysa sa paglalagay lamang ng mga kaldero sa mga bubong, dahil kasangkot ito sa paggamit ng mga teknolohiya upang makatipid ng enerhiya at pagbutihin ang tirahan, bukod sa iba pang mga pag-andar ng ekolohiya.
Bilang karagdagan sa mga panukalang binanggit hanggang ngayon, upang mabagong muli ang isang biotope maaari ka ring mag-apela sa muling pagtatayo ng mga ilog na may layunin na ibalik ang kanilang kalidad, sa pag-iingat ng mga puno at shrubs sa mga lugar ng paglilinang na nakakatugon sa mga ideal na kondisyon, sa paglikha mula sa mga natural na parke sa mga gilid ng mga kalsada, o sa disenyo ng mga pribadong hardin at laguna na gumagalang sa kapaligiran.
Hindi nararapat para sa mga biotopes na ihiwalay ngunit, sa kabilang banda, inirerekumenda na ikonekta ang mga ito sa mga nakapalibot na lugar upang maisulong ang sirkulasyon ng mga organismo. Sa diwa na ito, ang isa sa mga ginagamit na hakbang upang mapalawak ang isang biotope upang mas maraming mga hayop at halaman ang maaaring tumira dito.