Ang isang duke ay isang indibidwal na may hawak ng pinakamataas na titulo ng maharlika. Ang pagkilala na ito, na mas mataas kaysa sa nakuha ng isang marikit, ay karaniwang ipinagkaloob ng isang monarko upang ipahayag ang kanyang pasasalamat o upang makilala ang mga inapo ng maharlikang pamilya na hindi tagapagmana.
Ang mga miyembro ng royalty ay dapat na pinangalanan sa isang partikular na paraan, na may isang tiyak na paggamot na sumasalamin sa kahalagahan ng kanilang posisyon at makilala ito mula sa mga nasa ibaba nito (kung iniisip natin ang mga hukom, halimbawa, hindi natin sila tatawagin sa pamamagitan ng ang kanilang unang pangalan, o hindi rin ipinapayong gamitin ang kanilang buong pangalan, ngunit ang "Iyong karangalan"). Sa partikular na kaso ng mga dukes sa Espanya, dapat talakayin sila ng mga tao bilang "Iyong Kahusayan."
Ang mga protocol treatment ay ginamit sa mga monarkiya sa loob ng maraming siglo upang sumangguni sa mga nagsasakop ng iba't ibang mga tungkulin, tulad ng monarkiya (na maaaring maging isang emperor o empress, isang hari o reyna, isang naghaharing soberano o prinsipe, isang grand duke, atbp.), ngunit din sa mga taong iyon na bahagi ng maharlikang pamilya (ang consort ng reyna o ang kanyang pagsasama, ang prinsipe o prinsesa na magmamana ng korona, ang natitirang mga bata at din ang mga apo) at ang ilan sa ang mga miyembro ng maharlika (grandees, lords, dukes, marquises, count, viscounts, barons at lords, bukod sa iba pa, depende sa bansa at oras).
Ang etimolohiya ng duke ay humahantong sa amin sa French duc , sa turn na nagmula sa Latin dux (na maaaring isalin bilang "pangkalahatang"). Ang duchy ay ang panginoon ng duke, na ang babaeng bersyon ay duchess.
Noong panahon ng Roman, ang doge ang siyang namuno sa hukbo. Tulad ng mga lupain ay karaniwang ibinibigay sa mga heneral na nagwagi sa digmaan, ang pamagat ay nagsimulang mabago sa isang marangal na pagkilala. Ang paghahati ng mga teritoryo sa mga county ay iniwan ang mga dukes bilang pinakamahalagang maharlika ng iba't ibang mga rehiyon. Ang pamagat ay naging namamana rin sa maraming lugar.
Sa kasalukuyan, ang mga marangal na pamagat ay sinasagisag at may marangal na katangian. Sa United Kingdom at Spain, halimbawa, ang mga dukes ay nananatiling royalty.
Bilang karagdagan sa pamagat ng duke, maayos na nagsasalita, nakakahanap kami ng iba pang mga form na naglalaman ng salitang ito ngunit tumutukoy sa iba't ibang mga mahuhusay na pamagat:
*: ang Grand Duke, halimbawa, ay isang pamagat na nasa itaas ng Prinsipe, bagaman sa ibaba ng Mahusay na Prinsipe at Hari;
*: ang marangal na pamagat ng Archduke ay ginamit sa Austria upang italaga ang isang posisyon na higit sa Duke at ipinagkaloob ito sa lahat ng mga inapo ng pamilyang Habsburg. Tanging ang mga hari at emperador ang lumampas sa kahalagahan nito;
Ang Prinsipe Edward ay ang Duke ng Kent ng isang pamagat na kanyang minana noong 1942 bago ang pagkamatay ng kanyang ama (ang Prince George). Ang Duke ng York, para sa kanyang bahagi, ay si Prince Andrew, ang anak ni Queen Elizabeth II.
Sa Espanya, maaari nating banggitin ang Duke ng Alba de Tormes (Carlos Juan Fitz-James-Stuart at Martínez de Irujo), ang Duke ni Marchena (Juan Jacobo Walford Hawkins at Borbón) at ang Duke ng Seville (Francisco de Paula Enrique de Borbón y Escasany), bukod sa iba pa.
Si Benito Mussolini, ang pinuno ng Italyanong nasyonalista na nagsilbing Pangulo ng Konseho ng mga Royal Ministro mula 1922 hanggang 1943 at pagkatapos ay pinamunuan ang Social Republic hanggang sa siya ay pinatay, tinawag ang kanyang sarili na "The Duke." Ang rehimen na pinangangasiwaan niya ay ang totalitarian sa kalikasan at naka-frame sa panahon ng pasismo ng Italya , isa sa mga pinaka-ikinalulungkot sa kasaysayan.