Ang expression na "karapatang pantao" (din madalas na binanggit bilang karapatang pantao) ay tumutukoy sa mga kalayaan, mga paghahabol at kapangyarihan ng bawat indibidwal sa pamamagitan lamang ng katotohanan na kabilang sa lahi ng tao. Nangangahulugan ito na ang mga ito ay mga karapatan ng isang hindi maiwasang kalikasan (yamang walang sinuman, sa anumang paraan, ay maaaring mag-alis ng mga karapatang ito mula sa ibang paksa na lampas sa ligal na kautusan na itinatag) at may isang independiyenteng profile laban sa anumang partikular na kadahilanan (lahi, nasyonalidad, relihiyon, kasarian, atbp.).
Ang mga karapatang pantao ay nailalarawan din sa pamamagitan ng pagiging hindi maibabalik (hindi nila maaalis), hindi maililipat (ang isang indibidwal ay hindi maaaring "magtalaga" ng kanilang mga karapatan sa ibang paksa) at hindi mapapatawad (walang sinumang may pahintulot na tanggihan ang kanilang mga pangunahing karapatan). Kahit na sila ay protektado at nagmumuni-muni ng karamihan ng mga internasyonal na batas, ang mga karapatang pantao ay nagpapahiwatig ng mga batayang moral at etikal na itinuturing ng lipunan na dapat igalang upang maprotektahan ang dangal ng mga tao.
Ang Universal Declaration of Human Rights (pinaikling sa acronym UDHR), na pinagtibay ng United Nations noong 1948, ay pinagsama ang lahat ng mga karapatang itinuturing na pangunahing. Ang International Charter of Human Rights ay kilala bilang pagsasama-sama ng deklarasyong ito kasama ang magkakaibang internasyonal na mga tipan sa mga karapatang pantao na napagkasunduan sa pagitan ng iba't ibang mga bansa.
Ipinapahiwatig ng UDHR na, sa kapanganakan, lahat ng kalalakihan at kababaihan ay libre at magkapareho sa mga tuntunin ng mga karapatan at dangal at nilinaw ang posisyon ng pagtanggi tungo sa pagkaalipin, pagkaalipin, pagpapahirap at paggamot na maaaring isaalang-alang na hindi makatao, nagpapahiwatig o malupit.
Kapag itinatag ang listahan ng mga umiiral na karapatang pantao kailangan nating ipabatid na sila ay naiuri ayon sa sumusunod: Mga
karapatan sa sibil at pampulitika: sa buhay, pagkakapantay-pantay, kalayaan…
Pang-ekonomiya, karapatang panlipunan at pangkultura: kalusugan, edukasyon, pabahay…
karapatan ng paggawa: upang magtrabaho, sa malayang pagpili ng trabaho… mga
karapatan ng mga detenido at mga bilanggo, upang makatao ang paggamot at paggalang sa dangal na likas sa isang tao… Mga
Karapatan laban sa sa Pangangasiwa.
Mga karapatang may kaugnayan sa Pangangasiwaan ng Hustisya: marinig ng Korte, na susubukan ng isang independiyenteng at walang pagpapasiglang korte… Mga
karapatan ng mga mamamayan at karapatan ng mga biktima ng paglabag sa mga pangunahing karapatan.
Kabilang sa nabanggit na mga paglabag ay pinipilit na paglaho ng mga tao, terorismo, propaganda na pabor sa digmaan, genocide at mga krimen sa digmaan, ang pagsasamantala ng tao sa pamamagitan ng tao, pagpapahirap at hindi makatao o pinapahamak na parusa, pang-aalipin. sapilitang paggawa o galit na pananalita.
Bilang karagdagan sa lahat ng nabanggit, kailangan nating sabihin na ang isa sa mga samahan na gumagana sa araw-araw para sa Human Rights ay, walang pag-aalinlangan, ang Amnesty International, na nailalarawan sa pamamagitan ng pagiging isang independiyenteng at ganap na demokratikong nilalang. Upang makamit ang misyon nito, isinasagawa ang mga gawain sa pagsisiyasat upang ilantad ang mga sitwasyon na lumalabag sa mga karapatang pantao bilang isang paraan upang maitulig sila at maiwasan ang pagiging epektibo.
Sa nagdaang mga dekada, ang konsepto ng karapatang pantao ay nakakuha ng malaking kahalagahan sa karamihan ng mga lipunan sa buong mundo. Ang mga pinuno at rehimen na inakusahan na paglabag sa mga karapatang pantao ay madalas na kinondena ng kanilang sariling mga tao at ng iba't ibang mga internasyonal na organisasyon.