Ang konsepto ng aboriginal ay tumutukoy sa isang tao o isang bagay na katutubong sa lupa na kanilang tinitirhan. Sa kahulugan na ito, maaari mong pangalanan ang parehong isang tao (isang aboriginal na tribo) at isang hayop o isang halaman.
Kung ang termino ay tumutukoy sa isang tao, ginagamit ito upang pangalanan ang primitive na naninirahan sa isang teritoryo, kaya tutol ito sa mga kalaunan ay nanirahan sa rehiyon.
Ang paniwala ng mga aboriginal ay ginagamit bilang isang kasingkahulugan para sa mga katutubo o katutubong residente. Gayunpaman, sa partikular na kahulugan nito, ang isang katutubong tao ay isang tao na kabilang sa isang pangkat etniko na nagpapanatili ng di-European tradisyonal na kultura. Sa pangkalahatan, ang isang katutubong tao ay kabilang sa isang tradisyon ng organisasyon na naghahula sa pagtaas ng modernong estado.
Sa kabilang banda, ang mga Katutubong Amerikano ay madalas na nagkakamali na tinawag na mga Indiano; isang pagkalito na lumitaw nang unang dumating ang mga taga-Europa sa Amerika at naniniwala silang nakarating sa India.
Ang iba't ibang mga istatistika ay nagpapahiwatig na, sa kasalukuyan, mayroong tungkol sa 350 milyong mga aborigine sa buong planeta. Habang ang ilang mga pamayanan ay nakakuha ng maraming kaugalian mula sa mundo ng Kanluran, ang iba ay nananatiling nomadiko o pinapanatili ang kanilang mga paraan ng pamumuhay. Mayroong tinatayang 5,000 mga nayon na may sariling mga katangian ng linggwistiko at pangkultura.
Ang mga taga-Aborigine ay na-diskriminasyon laban at inuusig ng mga Europeo at mga inapo ng mga Europeo, kahit na matapos ang pagsakop sa Amerika. Patunay na ito ay, noong 2006 lamang, ang Timog Amerika ang nagkaroon ng unang pangulo ng katutubo: ang Aymara Evo Morales, ang unang pangulo ng Bolivia.
Ang mga Mapuche mga tao
Sa loob ng mahabang panahon isinagawa nila ang nomadism at sa kanilang mga ugat at tradisyon na ang kasanayang ito ay pangunahing; gayunpaman, sa loob ng halos isang siglo sila ay napanatili sa parehong teritoryo dahil sa paggasta na ginawa ng iba't ibang gobyerno ng Patagonia. Bukod dito, ang lupang kanilang pinaninirahan ay tila dumarami at lalong naglalagay sa kanilang buhay bilang isang mamamayan.
Mahalagang tandaan na, bilang isang napaka-sinaunang kultura, mayroon silang sariling kalendaryo na pinamamahalaan ng mga siklo ng mundo at nagpapahiwatig ng iba't ibang mga pagdiriwang. Nagsisimula ang taon sa Hunyo 24 dahil ang araw na iyon ay sumikat pagkatapos ng pinakamahabang gabi ng taon na lumipas.
Pagdating sa kanilang paniniwala, sila ay mga monotheite. Ang Nguenechen ay ang pangalan ng kanyang diyos, siya ang tagalikha ng lahat ng umiiral at siyang namumuno sa mundo at nagdadala ng buhay at fecundity sa lahat ng kalikasan. Nararamdaman nila ang isang malalim na pagsamba para sa lupa at mahigpit na iginagalang ang mga batas nito, nang walang pag-uugali na maaaring makaapekto sa balanse ng kapaligiran. Ang ugnayan na itinatag nila sa lupa ay may malawak na kahulugan, hindi lamang ito nagpapahiwatig ng isang ugnayan na nauugnay sa materyal na pag-iral ngunit nagpapahiwatig din ng kanilang paraan ng pagkakaugnay sa mga supernatural na puwersa.
Ito ay isang napaka mayaman at magkakaibang kultura na mayroon ding sariling wika, Mapudungun. Ito ay binubuo ng mga simbolo at tunog na ipinapadala mula sa henerasyon tungo sa henerasyon nang pasalita at kung saan ang pangunahing pagtuturo ay naninirahan sa mga alamat at kwentong mitolohiya. Dapat itong nabanggit na may mga dictionaries ng Mapuche, bagaman ang mga salita ay kinakatawan ng mga titik ng alpabetong Espanyol, na sinamahan ng mga pandiwang pantulong na pinapayagan ang pagpaparami ng mga tunog ng wikang ito, na naiiba sa ilang mga kaso mula sa mga Espanyol. Ang isang graphemetry na tinawag na Azümchefe ay nilikha din, kung saan ang 26 graphemes ay kinakatawan sa pamamagitan ng iba't ibang mga palatandaan, kung saan 6 sa mga ito ay tumutugma sa mga patinig at 20 sa mga consonants.