Sa larangan ng etika, ang mga halaga ay itinuturing na mga pag-aari na kabilang sa mga bagay, maging abstract o pisikal. Pinapayagan ng mga katangiang ito na maging kwalipikado ang kahalagahan ng bawat bagay alinsunod sa kung gaano kalapit ito sa itinuturing na tama o mabuti.
Kung ang etikal na halaga ng bagay ay mataas, nangangahulugan ito na ang pagkilos na pinag-uusapan ay mabuti at samakatuwid ay dapat gawin o mabuhay. Sa kabilang banda, kung ang halaga ng etikal ay mababa, ito ay isang negatibong isyu na dapat iwasan.
Ang mga pamantayang etikal ay maaaring maging kamag - anak (nakasalalay sila sa indibidwal na pananaw ng tao o kanilang kultura) o ganap (hindi ito naka-link sa indibidwal o sa kultura, ngunit nananatiling patuloy dahil mayroon itong halaga sa kanyang sarili).
Ang ideya ng etikal na halaga ay maiugnay sa konsepto ng pagpapahalagang moral. Ang mga pamantayang etikal ay mga gabay na nagdidikta kung paano dapat kumilos ang mga tao, samantalang ang mga pagpapahalagang moral ay ang isang indibidwal bilang isang tao. Ang dalawang mga paniwala, gayunpaman, ay madalas na nalilito at kahit na pinagsama ayon sa may-akda.
Sa parehong paraan, hindi natin dapat kalimutan na ang mga pamantayang etikal ay kasama ang kilala bilang isang hanay ng mga karapatan at tungkulin na aariin ng tao.
Partikular, ayon sa mga iskolar sa larangan, masasabi na mayroong apat na mahusay na mga pamantayang etikal kung saan ang edukasyon ng tao ay naging at dapat na magpatuloy na mapanatili. Tinutukoy namin ang responsibilidad, katotohanan, hustisya at kalayaan.
Ang pananagutan ay ang pagiging guro na dapat kilalanin ng tao ang kanyang mga kabiguan at ipalagay ang mga kahihinatnan na dala nito. Sa parehong paraan, ipinapahiwatig nito na kasama rin ang pagpapatuloy upang sumunod sa mga tungkulin na kinontrata nito.
Ang katotohanan, sa kabilang banda, ay ang kahulugang etikal ng pagiging matapat at taos-puso, ng hindi pagdaraya o pagsisinungaling, sapagkat gagawin nito ang sinuman na may kakayahan na maging isang taong mapagkakatiwalaan. Napakahalaga na mayroon na nang mga alamat ng mga alamat tulad ng "ang katotohanan ay magpapalaya sa amin."
Ang isang pangunahing halaga ng etikal ay hustisya. Ang lahat ng mga tao ay dapat kumilos nang patas upang magkaroon ng maayos at mapayapang pagkakaisa sa lipunan. Ang mga pagkilos na malayo sa halagang etikal na ito ay nagbabanta sa kapakanan ng lipunan.
Ang kalayaan na madalas ding binanggit bilang isang halaga ng etikal. Ang mga kilos na nakalaan upang higpitan ang kalayaan ng mga paksa ay hindi etikal; Sa anumang kaso, ang mga tao ay dapat na gampanan ng responsable para sa kanilang mga aksyon dahil ang responsibilidad ay isa pang halagang etikal na namamahala sa paggana ng mga pamayanan. Kung hindi, ang kalayaan ay maaaring lumabag sa hustisya, halimbawa.
Sa parehong paraan, hindi natin maiwalang-bahala na sa loob ng Pampublikong Edukasyon sa Espanya mayroong isang paksa para sa ESO (Compulsory Secondary Education) na tinatawag na Ethical Values. Bilang isang kahalili sa paksa ng Relihiyon, ang parehong itinuro kung saan pinag-aaralan ng mga mag-aaral ang mga paksa tulad ng euthanasia, pag-clone, ang papel ng mga korte ng hustisya, pagtutol sa konsensya, dignidad, pagkakapantay-pantay sa mga interpersonal na relasyon, katarungan at politika…