Ang paleoanthropology ay ang pagdadalubhasa ng antropolohiya na nakatuon sa pagsusuri ng ebolusyon ng tao batay sa kanilang labi ng fossil. Samakatuwid, ang mga rekord ng fossil, ay ang kanyang pangunahing materyal sa pag-aaral.
Ito ay nagkakahalaga ng banggitin na ang paleontology ay ang agham na nakatuon sa pag-aaral ng fossil ay nananatiling malaman ang tungkol sa mga organismo na nabuhay sa terestrial na nakaraan. Iyon ang dahilan kung bakit ang paleoanthropology ay madalas ding tinutukoy bilang paleontology ng tao.
Ang kahalagahan ng mga fossil ay hindi mabibilang sa ito at iba pang mga kaugnay na disiplina, dahil sila ang pinakamahalagang mapagkukunan ng kaalaman tungkol sa buhay na nawala. Hindi para sa wala ay madalas na lumilitaw ang term na ito; Sa etimolohiya nito nalaman namin na bumangon ito upang magtalaga ng anumang mausisa na bagay na natagpuan sa ilalim ng lupa.
Ang proseso ng fossilization ng mga organismo ay naitala din at pinag-aralan, dahil maaari itong tumagal ng milyun-milyong taon, kung saan naganap ang iba't ibang mga pagbabago sa istraktura at komposisyon, na may iba't ibang antas ng intensity. Ang pag-iingat ng mga labi na ito ay kamangha-manghang para sa kahit sino, ngunit ang agham ay lumiliko ang mga katibayan na ito sa kaalaman na nagtuturo sa atin tungkol sa ating nakaraan at ng planeta sa pangkalahatan.
Ang biology, ang heolohiya at arkeolohiya ay iba pang mga larangan ng kaalaman na nagpapanatili ng isang malapit na link na may paleoanthropology. Pinapayagan ng mga pamamaraan nito ang paghahanap, pagsusuri at interpretasyon ng mga elemento ng nakaraan ng sangkatauhan.
Ang Paleoanthropology sa pangkalahatan ay gumagana sa mga fossil ng buto: iyon ay, na may mga piraso ng buto na na-petrolyo para sa natural na mga kadahilanan. Pa rin, maaari ka ring magsaliksik ng mga fingerprint at makakuha ng napakalumang impormasyon sa tool.
Ibinigay na ang paleoanthropology ay interesado sa ebolusyon ng tao, hindi nito iniiwan ang mga primata sa labas ng pag-aaral nito, ang pagkakasunud-sunod ng mga mammal kung saan nabibilang ang aming mga species at kung saan ay itinuturing na pinakamalapit sa antas ng pagkakamag-anak.
Ang Prehistory ay isa pa sa mga pangunahing punto ng paleoanthropology. Ito ang panahon na lumipas mula nang ang mga hominins (isang sub-tribo ng mga primates na nakikilala ang kanilang mga sarili sa pamamagitan ng pagtayo nang patayo at gamit lamang ang dalawa sa kanilang mga binti upang lumipat), ang mga nauna ng Homo sapiens , ay lumitaw, hanggang sa kung saan ang mga unang nakasulat na dokumento ay ginawa kung saan mayroon kaming katibayan.
Tulad ng nakikita, ang paleoanthropology ay nakakakuha ng isang malaking bilang ng mga disiplina. Bilang karagdagan sa mga nabanggit hanggang ngayon, nakikita natin ang ilan sa natitirang bahagi sa ibaba: biology, paleontology ng tao, comparative morphology, teorya ng ebolusyon, teknolohiya, taphonomy, typology, stratigraphy, pakikipag-date, at geochronology.
Tulad ng tungkol sa kapanganakan ng paleoanthropology, kadalasang nauugnay ito sa pagtuklas ng fossil bone ng Neanderthal na tao noong 1856. Ang paghahanap na ito sa isang quarry sa isang lambak ng Aleman ay nagpapahintulot sa amin na malaman ang tungkol sa isang hominid species na naiiba sa Homo sapiens.
Mula noon, ang pag-aaral ng mga buto ng fossil ay umusbong upang maging isang tiyak na sangay ng antropolohiya. Salamat sa disiplina na ito, posible na malaman ang tungkol sa pinagmulan, ebolusyon at pagkalipol ng mga nakaraang buhay na nilalang, bilang karagdagan sa pag-alam ng mga relasyon na itinatag nila sa kanilang kapaligiran at sa bawat isa, ang paraan kung saan sila ay ipinamahagi sa ibabaw ng mundo, kanilang paglipat at Isa pang mga katanungan.