Ang Messenger ay ang pangalan kung saan ang kilalang Windows Live Messenger software ay sikat na kilala. Ang software na ito, na nilikha ng Microsoft, ay pinapayagan ang agarang komunikasyon sa pagitan ng dalawa o higit pang mga gumagamit. Halimbawa: "Kumonekta sa Messenger kaya sasabihin ko sa iyo kung paano napunta ang pakikipanayam" , "Kahapon ay nakikipag-usap ako kay Luciana sa Messenger" , "Kung hindi ka mag-aral, babawalan kita na gumamit ng Messenger" .
Ipinanganak ang Windows Live Messenger bilang MSN Messenger. Simula noong 2005, ang instant messaging client na ito ay naidagdag sa hanay ng mga online na serbisyo na tinatawag na Windows Live at tinatayang na umabot ito sa higit sa 330 milyong mga gumagamit na gumagamit ng Messenger bawat buwan sa kanyang pinakamahusay na oras. Noong 2012, sinimulan ng Microsoft na dahan-dahang bawiin ito mula sa mga platform nito, upang unti-unting palitan ito sa kamakailang nakuha nitong Skype, na nakamit ang mahusay na katanyagan hanggang sa puntong iyon, lalo na sa kakayahang gumawa ng mga murang tawag sa telepono na may mababang gastos.
Ang Messenger ay maaaring magamit sa isang computer (PC) o mula sa ilang mga mobile device. Bagaman nilikha ito bilang isang kliyente ng chat (upang makipagpalitan ng mga nakasulat na mensahe sa real time), lumago ang programa upang maging isang kumpletong software na pinadali ang lahat ng mga uri ng komunikasyon at palitan ng file.
Sa Messenger naging posible upang mag-chat, makipag-usap o videoconference sa pagitan ng dalawang computer. Posible rin, sa ilang mga bansa, na tumawag mula sa computer hanggang sa isang telepono (Ang mga Windows Phones ay may sariling bersyon ng mobile ng programa).
Ang isa pang pagpipilian na inaalok ng Messenger ay ang posibilidad ng pagpapadala ng mga mensahe sa mga gumagamit na nasa offline, na nakatanggap ng mensahe sa sandaling sinimulan nila ang kanilang sesyon sa programa. Ito ay gumana bilang isang "machine sa pagsagot" at, habang ito ay isang pangkaraniwang tampok sa anumang produkto, ito ay napaka-rebolusyonaryo sa oras (bagaman ang akda ng tampok na ito ay hindi kinakailangang kabilang sa Microsoft).
Ang mga nakabahaging folder na nagpadali sa pagbabahagi ng file ay isa pang tool na dumating upang maisama ang Messenger; sa sandaling muli, sa kasalukuyan ay walang mail o provider ng serbisyo ng pagmemensahe na hindi pinapayagan ang mga gumagamit nito na magbahagi ng mga file, ngunit ang tampok na ito ay napaka kapansin-pansin sa makasaysayang konteksto.
Ang pagpapasya na pagsamahin ang Windows Live Messenger at Skype, na pinapanatili ang pangalan ng huli, ay pinuna ng marami, ngunit din flattered ng iba, dahil nakamit ng Skype ang mahusay na pagiging popular salamat sa pagkakaroon ng samantalahin ng lagnat ng smartphone sa isang matalinong paraan. Habang inilalaan ng Microsoft ang mga pakinabang ng kliyente ng pagmemensahe para sa mga gumagamit ng sarili nitong mga telepono (Window Phones), inaalok ng libre ang Skype nang maraming mga aparato at pinapayagan ang mga tawag sa boses at video call nang walang karagdagang gastos.
Mahalagang linawin na ang serbisyo ng Skype ay hindi pinapalitan ang ibinigay ng isang kumpanya ng telepono, ngunit sa halip ay papuri ito; ang isa sa mga pangunahing pagkakaiba nito ay hindi pinapayagan ang mga tawag na pang-emergency at nangangailangan ito ng isang koneksyon sa Internet upang gumana. Ngayon posible na gamitin ang "kahalili" na ito sa matandang Messenger na may isang Outlook, Facebook o, siyempre, ang Skype account bago ang pagsasama.
Tulad ng nangyari sa mga tatak tulad ng "Gillette", "BiC" at "voligoma", ang Messenger ay naging pangkaraniwang pangalan para sa lahat ng mga instant na programa sa pagmemensahe na nauna ito at sinundan ito, hindi bababa sa isang malaking bilang ng mga tao, lalo na yaong mga aktibong nabuhay ng tagumpay ng tanyag na application na ito. Bagaman ang isang tagahanga ng mga alamat ng mIRC ay hindi malito ang kanilang mga pangalan, ngunit sa pinakamainam na kaso ay ilalagay ang mga ito sa parehong pangungusap upang iulat ang isa sa mga walang kamali-mali na mga kopya ng bahay ng Windows, maraming mga gumagamit ang nagsimulang tumawag sa «messenger »Sa anumang software ng parehong genre.