Ang isang shaman ay isang bruha o mangkukulam: isang tao na dapat na magkaroon ng isang supernatural na kapangyarihan na nagpapahintulot sa kanya na makipag-ugnay sa mga espiritu, nagpapagaling ng mga sakit, hulaan ang hinaharap o impluwensya sa mga kondisyon ng panahon, bukod sa iba pang mga isyu.
Samakatuwid, ang mga Shamans ay maaaring magbago ng katotohanan sa pamamagitan ng mga mekanismo na hindi tumutugon sa lohika ng kalikasan. Maraming mga mamamayan ng aboriginal, sa buong kasaysayan, ang umasa sa figure ng ganitong uri ng sorcerer.
Sa Africa, Asya, Oceania at Amerika ang terminong ito ay ginagamit upang italaga ang taong nagtataglay ng mga nabanggit na katangian, lalo na sa mga lipunan na nakatuon sa pangangaso at pagtitipon. Ginamit din ito sa ilang mga kultura ng sinaunang-panahon sa European kontinente. Kaugnay ng pangangaso, sa ilang mga bahagi ng mundo ay pinaniniwalaan na ang mga shamans ay makakaintindi ng pinakamagandang lugar upang makakuha ng biktima at baguhin ang mga salik ng klima upang mapadali ang gawain.
Kaugnay ng etimolohiya ng salitang "shaman" mayroong higit sa isang interpretasyon. Ang ilan ay nagpapahiwatig na ito ay isang hinango ng pangngalan na shaman sa wikang Siberia na tinatawag na tungu, na maaaring isalin bilang "ang nakakaalam ", at na ito ay nauugnay sa pandiwa "upang malaman", na sa kasong ito ay sha .
Gayunpaman, naniniwala ang iba pang mga iskolar na ang kahulugan ay tinatayang "gumana sa apoy at init, sumunog o init"; Sa kontekstong ito, kapag ginamit sa sanggunian sa isang tao maaari itong maunawaan bilang "isang taong may kakayahang magbago ng enerhiya", at ito ang humahantong sa amin sa kung ano ang ipinahayag sa nakaraang mga talata. Ang mga sumusuporta sa interpretasyong ito ng salitang "shaman" ay naniniwala na dapat itong isalin bilang "taong nakakaalam ng kaligayahan," yamang ang mga taong ito ay nakikilala nang wasto sa pamamagitan ng mga karanasan sa ecstatic.
Ang isang paksa ay nagiging isang shaman sa pamamagitan ng mana, sa pamamagitan ng banal na pagpipilian, o sa pamamagitan ng ilang mga pagsisimula na ritwal. Upang matupad ang kanilang mga pag-andar sa komunidad, ang mga shamans ay minsan ay ginagamit ang paggamit ng mga sangkap na hallucinogenic na nagpapabago sa kanilang estado ng kamalayan.
Ang sistema ng paniniwala at kasanayan na nauugnay sa mga shamans ay tinatawag na shamanism. Ang saklaw ng shamanism ay nag-iiba ayon sa bawat kultura.
Ang papel ng mga shamans sa mga komunidad ay umiikot sa pagkakaroon ng karunungan, isang kaalaman na lumilipas ng oras at puwang at, tulad ng maaaring maipaliwanag mula sa ipinaliwanag sa ngayon, ay ipinapadala mula sa salin-lahi. Sa madaling salita, ang shaman ay may access sa isang eroplano kung saan ang mga karanasan ay ibinahagi upang mapayaman ang buhay sa kaalamang nakuha sa nakaraan, ngunit din upang maibahagi nila ito sa kanilang sarili at tumaas sa espirituwal.
Ang mga Shamans ay maaaring makipag-usap sa mga espiritu para sa iba't ibang mga layunin, na kung saan ay ang pag-aayos ng mga pagkakamali na ginawa ng mga miyembro ng mga pamayanan kung saan ibinahagi nila ang kanilang mga kakayahan. Sa ganitong paraan, nakaya nilang makuha ang pagkakaisa sa pagitan ng tao, ng materyal na mundo at kanilang sariling espirituwal na mundo.
Sa mundo ng Kanluranin, mayroong mga indibidwal na tumatawag sa kanilang sarili na mga shamans at nagsasagawa ng mga gawi ng shamanismo. Ipinakita nila ang kanilang sarili bilang mga nagmamay-ari ng espesyal na kaalaman at mga kapangyarihan na nagbibigay-daan sa kanila upang matulungan ang mga tao. Maraming mga beses ang mga pseudo-shamans na ito ay dumadalo sa mga klinika at singilin para sa kanilang mga serbisyo na para bang sila ay mga doktor, psychologist o iba pang mga propesyonal.