Ang konsepto ng panlipunang kapital ay maaaring masuri mula sa dalawang pananaw: accounting at sosyolohiya. Bilang isang termino ng accounting, ang kapital ng lipunan ay ang halaga ng mga kalakal o pera na naiambag ng mga kasosyo sa isang kumpanya nang walang karapatang bumalik.
Sa ganitong paraan, ang ibinahaging kapital (na naitala sa isang item ng accounting) ay nagbibigay ng mga kasosyo sa iba't ibang mga karapatan depende sa kanilang pakikilahok at kumakatawan sa isang garantiya laban sa mga third party. Ito ay isang matatag na pigura, kahit na ang mga negatibong resulta ay maaaring humantong sa pagkalugi at pagkatapos ang kumpanya ay magkakaroon ng mga kinakailangang mapagkukunan upang matugunan ang mga obligasyon nito sa mga ikatlong partido.
Mahalaga rin na maitatag sa pagsasaalang-alang na mayroon ding kung ano ang kilala bilang minimum na kapital sa lipunan. Ginagamit ang term na ito upang tukuyin ang kabisera na dapat mapanatili ng bawat kumpanya kahit papaano. Mahalagang bigyang-diin na ito ay magiging isa o iba pa depende sa uri ng kumpanya na ito, sa ganitong paraan ang isang pampublikong limitadong kumpanya ay dapat magkaroon ng isang mas mataas na minimum na ibinabahagi sa pagbabahagi kaysa sa isang limitadong pananagutan.
Sa ibang kahulugan, ang kapital stock ay isang pananagutan (utang) ng kumpanya patungo sa mga kasosyo. Upang baguhin ang kontribusyon na ito, dapat na sundin ang isang serye ng mga legal na pamamaraan. Kinakailangan upang makilala sa pagitan ng mga paniwala ng kapital na panlipunan, katarungang panlipunan (ang kabuuan ng mga pag-aari at pananagutan ng kumpanya) at equity (ang mabisang pagkakaiba sa pagitan ng mga pag-aari at pananagutan).
Bilang karagdagan sa lahat ng nasa itaas, dapat nating tandaan na sa loob ng isang kumpanya ang pagtaas ng stock ng kapital ay maaaring maganap. Nakamit ito sa pamamagitan ng iba't ibang mga pagkilos o sitwasyon tulad ng, halimbawa, mga kontribusyon sa pananalapi, hindi kontribusyon sa pananalapi, sa pamamagitan ng pagbabago ng kita o mga reserba pati na rin sa pamamagitan ng pag-offset ng mga kredito laban sa lipunan.
Sa parehong paraan, posible din na ang isang tukoy na kumpanya ay naghihirap sa pagbawas ng ibinahaging kapital nito. Sa kasong ito, ang mga pangyayari na maaaring humantong sa kaganapang ito ay ang pagbabalik ng mga kontribusyon, ang pagtaas sa ligal na reserba, ang kapatawaran ng mga passive dividends o may malinaw na layunin na alisin ang mga pagkalugi.
Ang huling nabanggit na katotohanan ay napagpasyahan na maisagawa na may hangarin na makamit na ang umiiral na balanse sa pagitan ng kung ano ang kapital at net halaga ay mabawi. Samakatuwid, ang kabayaran para sa mga pagkalugi ay maaaring makamit alinman sa pamamagitan ng pagbabawas ng sukat ng accounting ng kumpanya o sa pamamagitan ng kita ng kumpanya.
Para sa sosyolohiya, ang kapital ng lipunan ay nagbibigay daan sa pakikipagtulungan sa pagitan ng dalawang partido. Ang paniwala ay hindi kinakailangang magpahiwatig ng isang positibo, dahil ang mga contact sa pagitan ng mga tao ay maaaring humantong sa mga negatibong kaganapan (tulad ng mga lipunan ng mafia, halimbawa).
Sa madaling salita, ang kabisera ng lipunan ay nagpapahiwatig ng pakikipagkapwa ng isang pangkat ng tao, kasama ang mga aspeto na nagpapahintulot sa pakikipagtulungan at paggamit nito. Binibigyang diin ng mga sosyolohiko na ang kapital ng lipunan ay nabuo ng mga social network, tiwala sa isa't isa, at mabisang pamantayan, tatlong konsepto na hindi madaling tukuyin at maaaring magkakaiba ayon sa paglilihi ng tagasuri.