Ang isang kapitbahayan ay isang subdibisyon ng isang lungsod o bayan, na karaniwang may sariling pagkakakilanlan at kung saan ang mga naninirahan ay may pakiramdam ng pag-aari. Ang isang kapitbahayan ay maaaring ipinanganak sa pamamagitan ng isang desisyon sa administratibo ng mga awtoridad, sa pamamagitan ng isang pag-unlad ng real estate (halimbawa, isang kapitbahayan na nagtatrabaho sa klase na nilikha sa paligid ng isang pabrika) o sa pamamagitan ng simpleng ebolusyon sa kasaysayan.
Ang nabanggit na pakiramdam ng pag- aari at ang sariling pagkakakilanlan ng mga naninirahan sa isang kapitbahayan ay bumubuo ng isang antagonismo sa mga kabilang sa ibang kapitbahayan. Ito ay kung paano ang mga club sa bawat zone, halimbawa, ay nakikita bilang mahusay na mga karibal. Sa pangkalahatan, ang mga kalapit na kapitbahayan ay ang mga may pinakamaraming paghaharap at yaong nagpapalubha ng antagonismo.
Sa maraming mga bansa, ang paniwala ng kapitbahayan ay nauugnay sa mahirap na populasyon at mahirap na tirahan. Sa kahulugan na ito, ang isang kapitbahayan ay kung ano ang kilala sa Argentina bilang isang shantytown, sa Brazil bilang isang favela o sa Uruguay bilang isang cantegril, halimbawa.
Sa Argentina, ang pag-aari sa isang kapitbahayan ay napakalakas mula sa isang kulturang pang-kultura. Ang kapitbahayan ay nakikita bilang isang puwang na halos hindi nagbabago ng mga tradisyon at kasanayan, na pinamamahalaang upang makatakas sa pagsulong ng modernismo at globalisasyon. Sa kadahilanang ito, ipinagmamalaki ng mga kapitbahay na kabilang sa isa o sa ibang kapitbahayan. Kahit na ang nakamit ang tagumpay sa ekonomiya at lumipat mula sa isang mapagpakumbabang kapitbahayan patungo sa isa pa na may mas mataas na antas ng socioeconomic, madalas na ipinahayag ang kanilang pagmamahal sa kanilang kapitbahayan na pinagmulan at hindi kailanman tumitigil sa pagkilala sa kanilang sarili bilang bahagi nito.
Ang mga kapitbahayan ay karaniwang may mga sentro ng kultura, na tinatawag ding mga civic center, kung saan ang iba't ibang mga aktibidad ay iminungkahi para sa mga residente, sa pangkalahatan sa mga simbolikong presyo o, maraming beses, nang libre; ang pinaka-karaniwang ay wika, pag-awit, visual arts at pag-aaral ng mga aralin, at sila ay karaniwang itinuro sa mga pangkat. Bilang karagdagan, sa kaso ng mga kurso sa artistikong, normal para sa mga eksibisyon na isinaayos tuwing anim na buwan o sa pagtatapos ng taon, upang mapagsama ang lahat ng mga mag-aaral at bigyan sila ng pagkakataong maipakita sa kanilang mga kaibigan at pamilya ang kanilang natutunan.
Ang mga fairs ng kapitbahayan, na nagse-save ng mga pagkakaiba-iba sa rehiyon, ay mga kaganapan ng isang napaka partikular na kayamanan, dahil nag-aalok sila ng isang malaking bilang ng mga tao mula sa iba't ibang mga background at propesyon ng pagkakataon upang matugunan at makipagpalitan ng mga produkto at kultura. Sa pangkalahatan, ang mga ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng sentralisasyon ng isang pangkat ng mga mobile market sa isang saradong square o kalye, kung saan ibinebenta ang mga pagkain at artisan, at ang mga palabas sa musika at sayaw ay karaniwang inaalok.
Ang isa pang kahulugan ng term na kapitbahayan, malayo sa mga isyu sa pang- organisasyon at heograpiya, ay tumutukoy sa mga negatibong katangian tulad ng kamangmangan, pagpapabaya, kawalan ng bokasyon at kawalan ng kapanatagan sa mga pampublikong daan, bukod sa marami pa. Mayroong maraming mga pariralang derogatoryo na gumagamit ng salitang ito upang mapahiwatig ang paksa na pinag-uusapan; Upang sabihin na ang isang tao ay kabilang sa "tipikal na nagkakagulong mga tao sa kapitbahayan" o na ang kanilang pag-uugali at pananamit ay "napaka kapitbahayan" ay tiyak na walang kinalaman sa pagmamataas o isang pagmamay-ari.