Ang term commerce ay nagmula sa Latin konsepto commercĭum at tumutukoy sa transaksyon na isinasagawa kasama ang layunin ng pagbili o pagbebenta ng isang produkto. Ang kalakalan ay tinatawag ding komersyal na lugar, negosyo, parmasya o tindahan, at ang pangkat ng lipunan na binubuo ng mga mangangalakal.
Halimbawa: "Ang aking ama ay isang negosyante ng prutas at gulay sa merkado ng pakyawan" , "Binuksan nila ang isang tindahan ng damit sa tabi mismo ng aking bahay" , "Pag-atake sa isang tindahan sa kapitbahayan ng Santa Catalina: inaresto ng pulisya tatlong kriminal » .
Ang pangangalakal, sa madaling salita, ay isang aktibidad sa lipunan at pang-ekonomiya na nagsasangkot sa pagkuha at paglipat ng mga kalakal. Sino ang nakikilahok sa isang gawa ng commerce ay maaaring bumili ng produkto upang gumawa ng direktang paggamit nito, upang maibenta ito o upang baguhin ito. Sa pangkalahatan, ang operasyong komersyal na ito ay nagpapahiwatig ng paghahatid ng isang bagay na matatanggap, bilang pagsasaalang-alang, isa pang katulad na halaga. Ang daluyan ng palitan sa commerce ay karaniwang pera.
Gayunpaman, dapat itong bigyang-diin na hanggang sa paglitaw ng pera, kung ano ang ginawa ng mga sinaunang sibilisasyon ay isinasagawa ang kalakalan sa tinatawag na barter. Ang operasyon na ito ay binubuo ng pagkuha ng isang tiyak na produkto mula sa isang tindero na binayaran sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanya ng isa pang produkto na kailangan niya.
Sa ganitong paraan, maaari naming bigyang-diin na ang sinabi ng komersyal na operasyon ay panimula batay sa pagpapalitan ng mga pangunahing pangangailangan tulad ng pagkain.
Gayundin, at paggamit ng Kasaysayan, dapat ding sabihin na ang tinawag na mga ruta ng kalakalan ay umiiral noong nakaraan. Ang mga ito ay hindi hihigit sa iba't ibang mga ruta o mga itineraryo na nagsilbing mga link sa pagitan ng mga lugar kung saan ang isang tiyak na produkto ay ginawa at ang mga iyon, gayunpaman, ay hiningi ito.
Kabilang sa mga kilalang ruta ng kalakalan na nahanap natin, halimbawa, ang ruta ng sutla na nag-uugnay sa Tsina sa Europa; ang New Spain Ruta na nagsilbing link sa pagitan ng Asya at Amerika kasama ang Europa; o ang sikat na ruta ng pampalasa na nag-uugnay sa lumang kontinente sa mga lugar sa Oceania, China at India.
Itineraries, lahat ng mga ito na sa maraming okasyon ay ang "salarin" para sa pagtuklas ng mga bagong lugar at sulok ng mundo at para sa pagtaguyod ng paglikha at pagbabago sa mga lugar tulad ng agham o teknolohiya. Ang ilan sa mga makasaysayang figure na naging pangunahing sa pag-unlad ng mga ruta na ito ay sina Marco Polo o Vasco de Gama.
Ang kalakal ay ang taong iyon, ligal man o pisikal, na nakatira sa kalakalan. Samakatuwid, ang aktibidad sa komersyal ay ang kanilang kabuhayan.
Mayroong iba't ibang mga uri ng commerce ayon sa kanilang mga katangian. Ang kalakal ng tingi (kilala rin bilang pangangalakal sa tingian) ay nagaganap sa pagitan ng nagbebenta at pagtatapos ng consumer (ang taong bumili ng produkto para magamit o ubusin).
Sa pakyawan na kalakalan (o pakyawan na pakalakal), gayunpaman, ang mamimili ay hindi ang kumonsumo o gumagamit ng biniling produkto. Ang hangarin nito ay upang makagawa ng kasunod na pagbebenta ng parehong produkto, sa mas mataas na presyo kaysa sa bayad.